Mujeres invisibilizadas en la ciencia ambiental: recordar es un acto contra la violencia

Porque, según datos de la UNESCO, las mujeres representan menos de un tercio de la comunidad investigadora a nivel mundial. El objetivo de este día es claro: acercar referentes reales a las niñas, mostrarles científicas en activo y ayudar a que puedan imaginarse en ese futuro profesional. Instituciones como el CSIC organizan actividades en centros educativos para que investigadoras compartan su experiencia y expliquen cómo es su trabajo en primera persona.

La ciencia necesita talento, diversidad y nuevas miradas. Y eso implica garantizar que niñas y jóvenes vean que la investigación también es su espacio.

Mujeres invisibilizadas en la ciencia ambiental: referentes que abrieron camino

¿Conoces el efecto Matilda? La invisibilización de las mujeres en la ciencia no es solo una cuestión histórica: es una forma de violencia simbólica y estructural que limita oportunidades, perpetúa estereotipos y reduce la diversidad de perspectivas en la investigación ambiental.

A lo largo de la historia, muchas mujeres científicas han visto cómo sus investigaciones eran ignoradas, minimizadas o atribuidas a colegas hombres, limitando su reconocimiento y su autoridad. En Ideas Medioambientales creemos que la ciencia debe ser un espacio de igualdad. Por ello, aprovechamos la reciente efeméride del 25N, Día Internacional de la Eliminación de la Violencia contra la Mujer, para visibilizar a algunas de estas pioneras en ciencias ambientales, zoología y ecología, y recordar que reconocer su trabajo es también un acto de justicia.

Margaret Morse Nice: la ornitóloga eclipsada

Margaret Morse Nice (1883–1974) dedicó décadas al estudio de aves cantoras en Estados Unidos. Su trabajo clásico, Studies in the Life History of the Song Sparrow (1937), documentó con enorme minuciosidad la biología, el comportamiento, la territorialidad, la cría y el canto del gorrión cantor (Melospiza melodia), todo ello sin sacrificar ni un solo ejemplar.

Escribió más de 250 artículos científicos, innumerables reseñas y libros como Birds of Oklahoma (1924/1931) y The Watcher at the Nest (1939), además de desempeñar un papel relevante en la difusión y el enlace científico internacional.

A pesar de ello, Margaret nunca ocupó un puesto académico estable. Sus investigaciones fueron en gran parte autofinanciadas y muchos colegas la consideraban una aficionada. Esto provocó que su aportación científica y su nombre fueran omitidos en la historia de la ornitología.

Mary Leakey: hallazgos arqueológicos y reconocimiento postergado

Mary Leakey (1913–1996) fue una de las figuras más relevantes de la paleoantropología del siglo XX. En 1959 descubrió el cráneo de Zinjanthropus boisei (también denominado Paranthropus boisei), lo que supuso un cambio profundo en el conocimiento sobre los orígenes humanos.

Su contribución más famosa quizá sea el yacimiento de Laetoli, donde Mary y su equipo encontraron una senda de huellas fósiles dejadas hace entre 3,6 y 3,8 millones de años por homínidos bípedos. Este descubrimiento representó la evidencia más antigua de marcha erguida en homínidos y cambió para siempre nuestra comprensión sobre la evolución del bipedismo.

A lo largo de su carrera descubrió decenas de nuevas especies fósiles, desarrolló sistemas de clasificación de herramientas de piedra, dirigió excavaciones y formó a generaciones de investigadores e investigadoras. Sin embargo, en numerosas ocasiones sus hallazgos se presentaron bajo el nombre de su esposo, Louis Leakey, y su figura tendió a ser relegada pese a la relevancia de sus descubrimientos.

Rachel Carson: ecología y resistencia femenina

Rachel Carson (1907–1964), bióloga marina, escribió obras como Under the Sea Wind (1941), The Sea Around Us (1951) y The Edge of the Sea (1955), en las que describía con sensibilidad la vida en los océanos, su complejidad, interdependencias y fragilidad, acercando la naturaleza marina al público general.

Su obra más influyente, Silent Spring (1962), alertó tempranamente sobre los peligros de los pesticidas y sentó las bases del movimiento ambiental moderno. Provocó cambios en las políticas de control de plaguicidas y desató esfuerzos de conservación y protección ambiental. Marcó un antes y un después en la actitud humana hacia la naturaleza.

Sin embargo, a pesar de su impacto real, durante décadas su nombre fue ignorado o relegado en muchos ámbitos académicos e institucionales. Incluso su rol en el Servicio de Pesquerías de Estados Unidos estaba limitado a la revisión y redacción de textos, y no al reconocimiento como investigadora principal, lo que dificultó el reconocimiento formal de sus méritos científicos.

Nuestra labor como investigadoras actuales

La lista sería interminable. Otras grandes investigadoras como Jane Goodall, Margarita Salas, Rosalind Franklin, Mary Anning, Margaret Bryan David, Sylvia Alice Earle, Wangari Maathai, Ruth Patrick, Vandana Shiva o Lynn Margulis también han dejado una huella profunda.

Os invitamos a seguir investigando y conociendo sus historias. Porque conocer la trayectoria de estas mujeres científicas es fundamental no solo para reconocer su mérito, sino también para ofrecer referentes.

¿Alguna vez nos hemos detenido a pensar quiénes están detrás de esos nombres que solo vemos como apellido e inicial en los artículos científicos? Investigar un poco más nos permite reconocer su identidad, su esfuerzo y su talento. Nos recuerda la importancia de cuestionar estereotipos, visibilizar a las mujeres y construir un futuro más inclusivo en la ciencia y en la sociedad.

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